乔羽创作耗时最短的一首歌是《难忘今宵》，只用了两个小时就交稿了。1984年中央电视台春节文艺晚会排练场上，总导演黄一鹤突然觉得缺少一首与整台节目相配的歌曲。他匆匆走进乔羽的办公室，要乔羽马上写首歌词，写好他就拿走。乔羽请黄导演早晨5点钟来拿，可当时已是凌晨3点，而且也没来得及问到底要写点什么。乔羽只想大年三十的除夕晚会，此时团聚、祥和、祝福的氛围很浓。亿万人最一致的就是这句话：共同祝愿祖国好。于是乔羽从第一个句子“难忘今宵，难忘今宵，无论天涯与海角”开始，一气呵成，两个小时内完成了这首至今仍传唱不衰的《难忘今宵》。

    乔羽耗时最长的一首歌词是《思念》，从萌动创作念头到构思完成，用了差不多26年。1963年初夏的一天，乔羽从蹲点的河北邢台回到北京垂杨柳的家里，走进卧室，打开窗户。倏地，一只蝴蝶轻柔而欢快地飞进来。乔羽一下子呆住了，不敢动，也不敢收拾东西，生怕惊动了这个轻盈飘动的小精灵。他紧紧地盯住那只扑闪着金黄色翅膀的蝴蝶，看它围墙绕了六圈，又从窗口飞出。乔羽一直目送着它消失在阳光闪烁的美丽田野里，一种圣洁感充溢在心头，把沉淀在心底的甜酸苦辣全部翻腾了起来，一种突然而至的情感涌流，强烈地撞击他的心灵。但乔羽并没有立即进入创作，而是捂进心中“瓶底”，像陈年老酒一搁就是二十多年，直到1988年中央电视台春节晚会上 ......