近年来，养生木桶学说广泛流行。盛水的木桶是由许多块木板箍成的，盛水量是由组成这只木桶的木板中最短的一块来决定的。如果人们把这一桶水比作人的寿命，长寿就是希望木桶装上尽可能多的水。为了能装尽可能多的水就必须使每块木板都较长。如果其中一块木板比较短。木桶内的盛水量就只能达到这块最短的木板的高度，水桶内的盛水量就会明显减少。这块短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素” (或称“短板效应”)若要使此本桶盛水量增加，只有换掉短板或将短板加长才成，这便是“木桶原理”。

    “木桶原理”常用于衡量一些事物，比如，美国曾发生过宇宙飞船失事事件，可以肯定地说，飞船升空前是进行了不止一次检查认为合格后才发射的，但也可以肯定地说，一定有不到位的地方，那就是木桶上的那块短板，就是失事的原因。我国有句成语叫“差之毫厘、谬以千里”。“差之毫厘”在这里也可看作是木桶的那块短板。“木桶原理”用于指导养生也是很合适的，因为养生需要采取综合措施 ......