"空巢家庭"这个概念是1982年第一次人口普查时提出来的。所谓"空巢家庭"，是社会学者对于那些子女不在身边的老年家庭的一个形象的比喻。如同小鸟长大后会一个又一个地飞离老巢一样，子女成年后也会因种种原因离开年迈的父母。于是，老年人独自生活的现象出现了，就像老鸟最终将会独守空巢一样。

    就整个人类社会而言，"空巢家庭"的出现是社会发展的一种必然。无论是东方还是西方，现代社会的发展终将导致传统家庭模式的解体。然而，对于历来习惯于以四世同堂为荣、以儿孙绕膝为乐的中国人来说，"空巢家庭"的出现却同传统的养老模式形成巨大的反差，其所引起的一系列前所未有的老年家庭问题，无疑应引起人们的极大关注。

    "空巢家庭"呈上升趋势

    1999年，北京一位独居的退休演员猝死家中，直到6天后异味充塞楼道才被人发现；而时隔仅仅半年，又有一位八旬老人在家中过世，数月后才被人发现。广州市一个"空巢家庭"，男主人患有高血压、糖尿病，女主人腰间盘突出，两个孩子都在市郊。有一次，老俩口同时犯病，家中又没有电话，老太婆在地板上爬到门口，大声向邻居呼救才化险为夷。

    这类事实见诸报端后，人们在为之震惊的同时，也大大地提高了对"空巢家庭"的关注程度。据统计，我国目前的"空巢家庭"无以数计。在北京中关村地区，老年知识分子"空巢家庭"已达到70%。据中国零点调查公司一项最新统计资料显示：目前，我国城市"空巢家庭"已占整个老人家庭的40%，而且，随着城市住房改革和社会变迁的加快，特别是多年来实行计划生育带来的1-2-4家庭结构的凸显，"空巢家庭"在城市中的比例还会持续上升。"空巢家庭"中的老人不仅得不到基本的生活照料，而且也享受不到亲情的温暖，精神上不能得到慰藉。这其中潜伏着很大的危险，对此我们怎能漠视？

    "空巢"空的是什么？表面上看是老年人形影相吊，身边无人相伴，实际上，老人是心灵备感孤寂，"空巢"空的是老人的心。"出门一把铁锁，进门一盏孤灯"，是"空巢家庭"的真实写照 ......