寻觅来自外太空的宝贝
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要是你知道如何寻找陨石，说不定也能从地上捡到一块。
如果你平时住在普通的大城市，购物中心的停车指示灯、各种霓虹灯、众多高楼大厦以及不计其数的街灯，这些躲也躲不开的光怪陆离很可能败坏了原本美妙无比的夜空。夜晚的黑色更多的是一种浅灰色调，除非心血来潮，否则谁有雅致去看星星?
可是到了人烟罕迹地区的腹地，半夜时分的天空如同乌鸦的肚皮一般漆黑，头上的苍穹正是有了数不胜数的景象而显得一派生机，最让人激动的莫过于一颗颗流星了。谁没有过这样的经历呢：在帐篷旁边抬头观赏闪亮的流星从黑漆漆的天空一闪而过，因而心生敬畏，并为之着迷?你也许会寻思万有引力的力量会不会强大到足以把其中一颗流星从天空中吸引过来，赐给我们居住的地球呢?
回答是肯定的，而且出现这种现象的频率还不低，至少比大家想象的来得高。实际上，你确实有可能在路上碰到来自太空的残骸，只不过你压根儿没意识到罢了。
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行踪不定的陨石
流星其实是些陨石，这些太空残骸穿过地球大气层时因高温而燃烧，速度最快时候是航天飞机的9倍。陨石还没有飞到我们人类身边，多半已经烧成了灰烬，消失得无影无踪。不过要是果真一路飞奔到地球表面，这颗“流星”就成了陨石。
要找到这种不属于地球的残余物，概率不是你想象的如同天文数字般那么小。每年到达地球地面的陨石超过8000颗。几千年下来，这些不同寻常的数以吨计的石头散落在地球各处。
因为陨石几乎以完全随机的方式降落到地球上，所以它们行踪不定，会出现在任何一个地方。农田四周的小路上就很有可能出现陨石，因为农民在沿着农田边缘耕地时，常常会翻出这些石头。或者如果你碰巧路过某幢废弃的旧民宅，可要留意一堆堆石头或者一堵堵石墙，兴许会有意外发现。
要找到货真价实的陨石，知道如何寻找才是关键所在。陨石的外观本身与其他普通石头不一样，因为起源不同，加上经过长途跋涉后有所磨损。表面会有“烧过”即“上光”的光滑外观，可能还会有一个个小凹坑。颜色往往呈黑色或者深灰色，不过年代比较久远的陨石也许呈锈褐色。形状通常呈不规则，而不是呈球形。
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大多数陨石属于铁陨石或者石铁陨石，因为里面含有许多铁的成分，这样也使得它们比较容易辨别。另一些陨石基本上就是石头，简单地称为石陨石，不过它们还是含有少量的铁。这种铁总是与一定量的镍混在一起，而地球自然界没有这样的铁镍组合。
找寻陨石的方法
由于陨石这些独特的组合特性，你想在野外辨别可能一件来自外太空的宝贝，第一步只需要有一块小小的磁铁。首先，寻找外观奇特的石头，显得与周围环境格格不入的那种石头。捡起来掂掂分量。要是你觉得比它应有的分量来得重，这是个好兆头。要是表面好像在窖子里面经过烧烤，就像陶瓷品那样，这下可能性就更大了。接下来，用一根细绳吊着磁铁，悬挂在石头附近。要是石头里面含有铁，你会马上感觉到或者观察到磁铁向石头移动，这是由于磁铁被铁吸引过去的缘故。
用小刀刀片刮擦石头，把刮下来的碎屑弄到一张纸上。如果石头外表面的颜色比内部黑得多，这表明这块石头有“熔壳”，而熔壳是在降落过程中高温燃烧后形成的。下一步，把磁铁移到纸下方，看看碎屑会不会有反应。
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要是实体标本显然通过了所有这些检验，就把它所在的准确位置记下来。如果你还很想弄清楚这块石头的来龙去脉，可以联系附近大学或者自然历史博物馆的物理学或者地质学研究部门，它们会对你发现的石头进行更复杂、更精密的检验。也可以联系中国科学院地质与地球物理研究所(网址是：http://www.igcas.ac.cn/shouye.asp)，它们有相应的专家项目。要是你比较精通英语，不妨浏览国际陨石学会的网页(www.uark.edu/studorg/metsoc/index1.htm)，上面提供了陨石和研究方面的大量链接和信息。
与往常一样，大家也要尊重私人财产和公共土地。你好不容易发现的一块潜在陨石说不定属于另外某个人。在美国，国家公园管理局就明文禁止拿走任何自然物体，其中也包括陨石，虽然美国林务局的确允许人们搜集陨石，但它可能很快会要求执有“寻宝”许可证后，才可以随意搜集陨石。
虽然业余收藏家们的发现结果促进了陨石方面的研究，但搜集而来的标本到头来多半成了壁炉台上怪模怪样的石头。决定如何处理你发现的宝贝时，不妨考虑就让它呆在原处吧。然后，你不妨想象成自己刚刚亲手摸到了一件年代久远的太空遗物。, 百拇医药(沈建苗)