有觀点认为，行为观察由来自外部的视觉刺激(他人的行为)驱动，而运动想象由内部刺激驱动(重新激活存储在记忆中的运动)。影像学研究显示，在观察、执行和想象执行动作期间，背侧前运动皮质、上顶叶和顶内沟中的神经活动出现重叠[45]。然而，目前尚不清楚行为观察和运动想象对学习的影响是否相同，但单独行为观察较单独运动想象更有助于对新动作的学习[46]，这可能是由于在行为观察时镜像神经元系统被强力激活，促使预备性信息(preparatory information)被更好地收集，从而能获得较好的运动能力。一些研究表明，行为观察和运动想象可以特定方式相互作用，共同影响运动的执行[47]，且运动想象可调节行为观察的效应，增强运动学习的效果[48-49]。

    总的来说，研究者一般认为，行为观察可能涉及运动学习、运动想象过程，AOT可能是神经和非神经系统疾病常规康复治疗的有效辅助治疗方法。不过，到目前为止，AOT仅在小样本量患者中进行过相关研究 ......