流行病学研究资料显示，结肠癌在结直肠癌中的发病比例逐年增高，其手术规范和质量控制问题越来越受到国内外专家重视[1]，全球范围内每年有超过100万人被诊断为结肠癌，其中1/2死于该疾。我国结直肠癌的发病率呈逐年上升趋势，全国结直肠癌的发病率为17.2/10万，死亡率为9.9/10万，死亡/发病比为57.5%。30年前的研究资料显示，由于结肠解剖简单、手术操作容易，结肠癌预后明显优于直肠癌[2]。然而，自1982年Heald教授等首次提出全直肠系膜切除术，显著改善了直肠癌的预后。 据国外最新统计，TME手术将患者局部复发率由30.0%降至5.0%～8.0%，各期综合5年生存率由48.0%～50.0%提高到68.0%～74.0%，目前被认为是根治中低位直肠癌的最佳手术方法[3]。结肠癌疗效通常比直肠癌好，但是随着TME手术的逐渐推广，直肠癌和结肠癌的疗效差距在渐渐缩小，而在研究结肠癌手术上并无大的进展，疗效没有明显的改善。基于此，很多医学专家提出现在到了结肠癌手术要向直肠癌标准手术学习的地步。

    TME观念有其事实上的胚胎学理论基础，在直肠的脏层和壁层筋膜间有一个潜在的无血管胚胎性解剖间隙，被Heald称为"神圣平面"(Holy plane)。允许直视下锐性解剖将该层面分离，达到切除整块肿瘤的目的。而且肿瘤侵犯或主要淋巴引流(至少在早期肿瘤) ......