这是一场没有尽头的战争，这是一场最高级生物与最低级生物之间的殊死搏斗，而作为最高级生物的人类，在这场较量中却总是在仓促上阵，被动应战。

    这个时代流行的瘟疫

    2002年11月，一种神秘的传染病在广东快速地蔓延开来，有5人丧命，300人感染。一开始医务人员给它一个临时性的名字——“不明原因肺炎”。后来，根据患者的临床表现以及不能培养出细菌，普通的抗生素对它无效等重要特征，“非典型肺炎”这一称号终于浮出水面，并见之于众多媒体，成为最权威的说法。

    很快，非典型肺炎蔓延到香港、台湾、新加坡、越南、澳大利亚、加拿大等十几个国家和地区，造成了数千人感染，逾百人死亡。病症肆虐之处，人心惶惶，人们之间接触和交往频率骤然下降，导致当地的经济活动受到严重影响，旅游业更是首当其冲。其传播速度之快，影响范围之广已经引起了全世界的关注。不过，“非典型肺炎”也只是个过渡期的诊断而不是最终的诊断。这样的名称有点令现代医学和医学界蒙羞的味道——与典型的肺炎不一样就称之为“非典型肺炎”?

    其实，令现代医学蒙羞算不得什么，小小病毒从来就是人类最古老、最凶恶的敌人，人类在与它们的交战中经常处于下风。在人类发展的几千年历史中，在不同时期、不同地域，均曾大小不等地流行过各种各样的传染病，诸如天花、鼠疫等，严重地威胁人类的生存与发展。甚至可以说，在瘟疫疾病的围攻下，有时人类只是苟且偷生。

    直至今天，人类与传染病的斗争虽然取得了巨大的成就，也出现了某些新问题——一方面，一些传统的、典型的传染病得到了有效的控制；另一方面，一些新的、非典型的传染病却不断涌现，往往令人类措手不及，埃博拉病、艾滋病、疯牛病、禽流感、莱姆病、登革热等成为人类的新威胁。而传统的疾病也并非一成不变，就连临床中最容易对付的肺炎都变得不老实，这次非典型肺炎对人类的袭击便显示了“非典型”的威力。

    一个温疫流行的时代是否会卷土重来?这实在是人类需要正视的一个问题。否则，最终摧毁我们的，不是天外陨星，不是地球爆炸，而是人类自身滋养出的病菌。

    病毒对人体的侵害

    这些与我们如影相随、令我们吃尽苦头、受尽惊吓的病毒究竟是什么样子呢?

    病毒是一种形小体微、结构简单、寄生在细胞内以复制方式增殖的微生物。要从病人身上找出致病的病毒是很不容易的，因为它们比最小的细菌还要小几百倍 ......