细胞移植有望治疗老年性痴呆症
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据英国《自然神经科学学报》报道，首次临床试验表明，基因工程皮肤细胞的移植，能够减慢阿尔兹海默氏病(老年性痴呆症)的发展。
科学家们报告说，这种新的疗法，包括把经过改良好的细胞组织注射进患者脑子的深部，能够增加神经系统的活动，极大地减少了智力衰退的比率。
虽然该结果仅仅来自八名接受初步安全试验的患者，还需要在更大规模进行重复试验，但研究人员认为，初步的结果显示了大有希望的前景。
迄今为止，对阿尔兹海默氏病还没有有效的治疗方法，此次研究首次证明，细胞移植具有阻止脑细胞退化的潜力。如果此结果能够在进一步的临床试验中得到确认，那就表明我们找到了一种更为有效的治疗阿尔兹海默氏病的方法。美国圣地亚哥加利福尼亚大学神经系统学科的教授、该项研究的领导者马克·图辛斯基说：“这也许是通过阻止细胞死亡治疗人类神经系统疾病的第一方法。”
然而，他还指出，该项研究只是用于测试这种方法的安全性的，不是验证其治疗效果。因而实验没有设置接受安慰剂的控制对照组，以判断治疗效果。一个双盲受控安慰剂试验正在美国芝加哥的拉什大学医疗中心进行，其试验结果将对该治疗效果给出更为准确的结论。
在这项从2001年开始的研究中，图辛斯基教授的科研组从八名被诊断出患有早期阿尔兹海默氏病的患者身上提取皮肤细胞，然后用一种叫做神经生长素(NGF)的蛋白质把这些细胞进行基因上的修改。NGF能够防止神经细胞死亡，并刺激该细胞的活力。
早先的研究表明，把带有NGF的细胞进行移植后，能够使老年猴子萎缩的脑细胞得到恢复，该技术在老鼠身上也具有同样的效果。
在进行移植手术时，参与试验的八名患者都处于清醒状态，只施加轻度镇静剂。在实施细胞注入时，两名患者未能完成，但其他六名患者顺利完成了手术，没有发生任何不良后果，所有人的病情看来都得到了改善。在正式的临床试验中，细胞注入将在普通麻醉下进行。
图辛斯基教授说：“手术已深入到中央神经系统，“NGF”治疗的耐受性很好，能够改善病症，缓和神经系统疾病的发展。”, http://www.100md.com(蒋建平)