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荒漠里的植物“水塔”
http://www.100md.com 2012年4月1日 知识窗 2012年第4期
     在非洲热带草原上,生长着一种形状奇特的树——波巴布树。当它果实成熟时,猴子就成群结队而来,爬上树摘果子吃。波巴布树犹如为猴子特意准备的面包。所以当地人戏称它为“猴面包树”。

    猴面包树树冠巨大,树杈千奇百怪,酷似树根,远看就像是摔了个“倒栽葱”。对此还有一个古老的传说:当波巴布树在非洲“安家落户”时,它不听“上帝”的安排,却自己选择了热带草原,因而激怒了“上帝”。便把它连根拔了起来,就变成了这种奇特的“倒栽树”。猴面包树的树干很大,通常要有30—40个成人才能把它合抱起来。每当旱季来临,为了要减少水分蒸发,它的叶子会自然脱落。所以,它的枝头经常是光秃秃的,远远望去,好像是一幢房子。

    就是这么一种不起眼的植物,却不知为多少干渴的旅行者提供过救命之水。不管长在哪儿的猴面包树,树干虽然都很粗,木质却非常疏松,最利于储水。一旦雨季来临,它就利用自己粗大的身躯和松软的木质代替根系,如同海绵一样大量吸收并贮存水,待到干旱季节慢慢享用,被称为“荒原的贮水塔”。据说,一棵猴面包树能贮几千到几万公斤的水,旅行者只需用小刀在随处可见的猴面包树的身上挖一个洞,插入一条管子,宝贵清泉就会马上滚滚而来。另外,它还可以作为旅行者躲避狮子等野兽袭击的场所。因此,人们就称它为“生命之树”。
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    因此,不少喜爱到热带草原旅行的人说:“猴面包树与生命同在。只要有猴面包树,在沙漠里旅行就不必担心。”千百年来,它不知为多少在热带草原上旅行的人们提供了救命之水,不知解救了多少因干渴而生命垂危的旅行者。直到今天,它依然稀疏地分布在非洲的热带草原上,成为那里一道独特的风景。

    部队先用微波炉/程刚

    二战后期,因战事吃紧,美国前线士兵经常吃不上热餐,许多士兵因此得了胃病。于是,制造一款能够随时加热又便于携带的简易加热装置,成为美军后勤保障人员的迫切任务。

    这项工作落在了少校珀西斯宾塞身上,他是一位刚参军的博士,领受这项研究任务后。他立刻像在地方搞科研一样,开始论证、立项……2个月后,后勤保障司令得知他还在论证此事,立刻恼羞成怒,指着他的鼻子大骂:“愚蠢的家伙!你是不是要等战争结束了才能完成?我们的士兵忍受着胃疼,渴望吃热东西呢!你到前线去,那里的炮膛打完炮弹后是滚烫的,那里的装甲车的轴承永远都是热的,你去研究一下它们是怎么发热的,再运用你的聪明才智改造它们……”
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    珀西斯宾塞立即赶往了前线。开始在战火中搜集并研究各种热源。果然,他真的收获不小,半个月后便造出了一个加热装置,只是这个装置又大又重,而且是用火加热,还不如’战士们自己用篝火烤食物吃。

    一天,珀西斯宾塞在一个雷达连里搞调研,正巧下士伍德过生日,炊事员想给伍德做个巧克力蛋糕,可寒冷的天气下巧克力很难融化。连长看到后,便要炊事员把巧克力装在一个密封的袋子里,然后把它挂到雷达装备的磁控管附近。没想到。一分钟后,巧克力便化开了。珀西斯宾塞看到了这一幕,他一阵狂喜,磁控管的作用是发射微波,微波能加热……

    珀西斯宾塞立即向后勤司令保证,将在3天内造出一个令他满意的加热装置。3天后,他果然造出了一个长宽都在40公分,里面布满磁控管的小箱子。这个小箱子堪称神奇,加热食物只需用几分钟的时间,而且干净简洁、方便携带。很快,这项发明就在部队推广起来,这便是最初的微波炉。, 百拇医药(蔡雨艳)