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一枚5万英镑的蛋
http://www.100md.com 2014年11月1日 《知识窗》 2014年第11期
     英国的西苏塞克斯地区_将在2014年年底拍卖一枚象鸟蛋,预计最高将拍得5万英镑,约合人民币51万元。据说这是目前最大的象鸟蛋,这枚巨大的象鸟蛋抵得上7个鸵鸟蛋,大概有100枚鸡蛋那么大,或者说足足有12000枚蜂鸟蛋那么大。

    一般象鸟蛋的长度可以达到30厘米,宽度达到21厘米。灭亡的象鸟只留下了巨大的蛋壳警示其他动物,种群不一定能得到永存。巨大的蛋壳出现在拍卖会上,不断推高的价格能否唤起人们对它们悲惨命运的回忆呢?

    目前,鸟类中最大的是鸵鸟,可达2米高。但是,在三百多年前,有一种鸟比它的个头还大,名字叫做象鸟,它们只出现在非洲的马达加斯加岛。这是一个奇怪的地方,很多动物进化得与外界大不相同,这里可以称为珍稀动植物的大本营。

    象鸟最先在经典神话《一千零一夜》中为人类所熟知,是阿拉伯传说中的巨鸟.与波斯神话中的不死鸟是亲戚。据说,它们非常巨大,象鸟的命名并不是因为它们是陆地上最大的鸟类,而是因为它们能把地面上最大的动物——大象抓起来。
, 百拇医药
    真正的象鸟当然不可能那么大,象鸟的个头在3米以上,比人高很多,体重可以达到半吨,这样的体重当然不能飞起来,所以,这是一种没有飞行能力的鸟。

    在上千年前,中东地区也存在过巨鸟。这种巨鸟是象鸟的亲戚,由于人类对环境的破坏,导致了它们的灭亡。在非洲,人迹罕至的马达加斯加就成为它们的天堂。但是,到了16世纪中期,马达加斯加岛的居民数量已增至以前的十几倍,他们加快了对自然的开发、对自然资源的掠夺。大片的森林被砍伐,变成了家田,使象鸟的生存受到严重威胁,许多象鸟因此死亡。1649年,还有人能捕杀到象鸟,此后再也没有人见过它们,就在这一年它们灭亡了。过了两百年,也就是1849年,曾有人在马达加斯加岛的森林中发现了一枚象鸟蛋。但这并不能证明,它们活到了这一年,因为它们的蛋非常厚,不容易腐烂。自此以后,人类再也没有发现过象鸟。

    在马达加斯加首都的动物园博物馆,摆放着象鸟的标本,旁边是一副象鸟的骨架。除此之外,只有散落到世界各地的象鸟蛋能说明它们存在过。但是,这并不是真正的象鸟蛋,它们是一些象鸟蛋的碎片拼凑起来的,令人真假难辨。从马达加斯加岛地面上二的象鸟蛋碎片可以看出,象鸟蛋壳很厚,就像是破碎的陶瓷那样,这也有利于碎片保存到现在。但是绝大多数象鸟蛋壳太碎了,难以组合。散落到世界各地的象鸟蛋,其实无法称之为象鸟蛋,因为象鸟蛋基本上都是这些碎片组合的,并没有内部组织。

    现今,最珍贵的一个象鸟蛋保存在美国华盛顿国家地理学会,这是他们的摄影师路易斯·马登得于1967年在马达加斯加岛得到的藏品。这只蛋丝毫未损,而且里而还有一只未出世小鸟的胚胎骨架,当然它的许多部分已经变成了化石,无法孵化。

    还有一个象鸟蛋被一位英国摄影师得到。他为了拍摄野生动物来到了这里,得到了一些象鸟蛋的碎片,其中有一些较大的是属于同一个鸟蛋,他把碎片拼合成了一个象鸟蛋。

    也许只有这些骨架和化石蛋,能让我们想起鸟类中曾经有过一种大岛,名叫象鸟。它曾经来过这个世界,但最后却在人类的手中折翼了。我们该扪心自问,我们对地球其他的生命做过什么。, 百拇医药(北辰)