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地上的蚂蚁,空中的蝴蝶
http://www.100md.com 2019年8月1日 《知识窗》 2019年第8期
     20世纪70年代的春天,在一个平常的日子里,英国科学家戴伟尔在田野上经过认真观察,发现有一种蓝蝴蝶在温暖春天的怀抱中无声无息地消失了。谁也不知道,这种曾经在春天里翩翩飞舞的蓝蝴蝶究竟去了哪儿。

    于是,英国科学家对这种蓝蝴蝶进行了深入调查,终于发现,原来这种蓝蝴蝶竟然已经在英国彻底消失。而使得蓝蝴蝶彻底消失的原因,竟然和一种蚂蚁种群的灭绝息息相关。

    在蓝蝴蝶的幼虫阶段,其腹部长着很多不同类型的腺体,这些腺体分泌出来的一种挥发性的黏液物质,散发出对蚂蚁有着强大诱惑力的香味。

    当蚂蚁闻到蓝蝴蝶幼虫散发出的特殊香甜味时,就会爬到蓝蝴蝶的幼虫那里尽情地享受甘甜可口的美味。蓝蝴蝶的幼虫也非常欢迎蚂蚁的入侵,并为蚂蚁这种入侵者提供甜美可口的黏液食物。

    当然,蚂蚁在这里并不是白吃白喝的,蓝蝴蝶也需要蚂蚁的帮忙。在蓝蝴蝶成年后,必须得到这种蚂蚁的刺激,才会在植物上产下自己的卵。当蚂蚁在草地上发现蓝蝴蝶产的卵时,就会马上派工蚁前来照顾这些幼小的生命,等待蓝蝴蝶的卵自然孵化。不仅如此,蚂蚁还会派兵蚁守卫在蓝蝴蝶的幼虫周围,防止蓝蝴蝶的幼虫被别的昆虫抢掠而去。蓝蝴蝶的幼虫吃树的叶子,每吃完一片叶子,蚂蚁们就会把它抬到另外一片新叶子上,让它吃个饱。

    寒风凛冽、冬天来临的时候,蓝蝴蝶的幼虫经受不住严寒的袭击,它们被蚂蚁搬进自己温暖而舒适的蚁穴。蚂蚁吸食蓝蝴蝶幼虫分泌出来的甜美黏液物质,而把它们自己的幼虫作为丰美的食物奉献给蓝蝴蝶的幼虫。

    但是,当春天的脚步到来的时候,蚂蚁和蓝蝴蝶这种亲密无间的关系也就结束了。这时,刚从茧蛹中钻出来的蓝蝴蝶,会受到蚂蚁的攻击,那些悉心照顾蓝蝴蝶幼虫的蚂蚁,此时已经变成了可怕的肉食者。幸运的是,在新生的蓝蝴蝶的体表,附着有一层细小的鳞屑,当蚂蚁用尖利的上颚攻击它时,那些鳞屑就会纷纷剥落下来。由于鳞屑像滑石粉一样保护着蓝蝴蝶的足、触角及上颚,那些前来进攻的蚂蚁只有跌跌撞撞地在空中胡乱抓上一番,而就在这个时候,蓝蝴蝶已经从容不迫地摆脱蚂蚁的进攻,自由自在地從蚁穴中飞走了。

    大自然中的现象就是如此让人惊诧而又有趣,在地上爬行的蚂蚁和空中飞舞的蓝蝴蝶,居然能够结成一种生死与共的同盟关系。可是,当英国的推土机把这种蚂蚁的栖息地彻底毁掉之后,这种蚂蚁也灭绝了。唇齿相依,唇亡齿寒,蚂蚁的灭绝使得原本与蚂蚁相依为命的蓝蝴蝶也随之彻底消失,只给人们留下了无比美好,翩翩飞舞的回忆。, 百拇医药(王吴军)