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“住”在地球里的月亮
http://www.100md.com 2019年8月1日 《知识窗》 2019年第8期
     千百年来,生活在地球上的人们,总想去地球之外的地方看看。那时圆时缺的月亮更是激起了人们强烈的好奇心。在科学的帮助下,1969年,阿波罗11号终于在月球着陆,人们狂呼,人类终于“逃离”了地球。然而,50年过去了,最新的科学研究证明:月球竟然在地球大气层里面。也就是说,尽管人们登上了月球,但依旧在地球的“笼罩”下,人类从来没有逃离过地球。

    月球,俗称月亮,是地球唯一的天然卫星。阿波罗11号成功登月后,人们通过激光测月,测量到了地球和月球的平均距离是384400千米,简单一点说,月球与地球的距离,大约是地球直径的30倍。

    多年来,地球课本對地球大气层的定义是这样的:地球最外部的气体圈层包围着海洋和陆地,厚度大约在1000千米以上。不过,这个定义却有着诸多争议。为了直观地解释,天文科学家试图用更加普适的标准来定义地球大气层,然而,地球的大气层实际上远比想象中的更加复杂。

    在研究发现中,天文学家莱曼·斯皮策首次提出了“散逸层”的概念,指出如果不是因为这一层大气温度较高,使得较轻的气体逃逸,地球大气中的氦气含量肯定要比现实中高得多。而这一大气区域就是通常所说的地冕。说的更直接一点,地冕就是“笼罩”在地球外面的那层气体。

    问题来了,地冕到底有多大?难道飞到月球还不算逃离地球?没错!尽管多年来人们一直认为飞到月球就是逃离了地球,但最新的科学证明,即便人们飞到月球也没有真正逃出地球的“笼罩”。

    众所周知,要想测量地冕的大小,最直观的方法就是在外太空中用航天器观测地冕发出的光。在1972年的阿波罗16号任务中,宇航员曾首次拍摄到地冕层的图像,但那一次是从月球轨道角度进行拍摄的,当时的宇航员并不知道自己其实并没有飞出地冕。研究人员只是通过滤掉来自更远的外太空的莱曼阿尔法辐射,测量来自地冕的光线,通过两个传感器不间断地对地球进行观测,经过20小时获得了整个天空的图像。

    然而,在最新的一项研究发现中,天文学家提出了一个全新的观点,地冕的范围差不多延伸到63万千米之外,相当于50个地球的直径,而月球轨道相当于30个地球的直径。这一结果意味着月球没有逃出地球的“笼罩”,它还在地球的大气层中。, http://www.100md.com(顾静怡)