1963年，他出生在湖北省武穴市石佛寺镇一个穷困的农家。

    童年的回忆总是和寒冷连在一起。冬天，他用草绳扎紧裤管，寒气还是像针一样刺进肉里。多年后，他买了一条绒裤，热得冒汗，惊喜世间竟有如此保暖的衣物。后来他才明白，原来小时的棉裤，早被哥哥姐姐穿得徒剩其名了。

    小学的课堂上，当老师朗读《一捆教科书》中的“指导员英勇献身”的情节时，他忽然感到喉头哽塞了，他细腻的情感被故事所触动，从此对文学产生了强烈的爱好。

    中学时，他的作文常常被老师当作范文在全班朗读和讲评。一个看似遥远的文学梦在幼小的心灵开始生根发芽。

    对一个生在贫寒之家的孩子来说，文学是一分奢侈。而这个叫毛银鹏的小伙子偏偏痴迷这分奢侈。他宁愿挑粪也不愿割稻，只为“省下时间读书”。乡下买不到多少书，他把语文课本找出来，从小学一年级的课文读起，课后的习题，一道不落地重做。

    1981年，毛银鹏高考落榜。在城区工作的舅舅先后把他安排到砖瓦厂烧砖，到碎石厂、五金厂做杂工。他利用所有空闲时间读书，每月35元的工资都被他用来买书看。在做临时工期间，他阅读了大量的文学名著，写了大量的日记，积累了越来越丰富的生活素材 ......