有一年，范仲淹被朝廷派到襄州任知州。当时的襄州，百姓只能靠种田为生，生活很穷困。范仲淹想要改变百姓的生活状况，想来想去，觉得养蚕纺织是一条务实的致富路。但养蚕得先栽桑树，于是，范公就以政府的名义发布政令，号召百姓栽桑树。可是，政令发出了很久，也没看到百姓栽桑树，范公十分奇怪，就通过暗访进行调查。原来，当地的百姓世代以种田为业，思想上保守、僵化，只想老守田园，不思求变，所以，尽管政府再三鼓励大家栽桑树，仍旧没有人愿意去栽 ......