唐朝长安京畿有一位叫王元宝的土财主,他见靠地租发家太慢,眼红那些东来西往的行商大贾,只要贩上些丝、绸、瓷器、茶叶往西域跑上一回,就能挣回一座金山。于是他把土地、房产全部变卖成金子银子,跑到这长安西市上贩丝绸来了。

    一切就绪之后,他就带领满驮着丝绸、瓷器和茶叶的驼队,沿着自汉以来的丝绸古道,向迢迢万里的西域古国走去。一路上相安无事,王元宝不禁高兴得手舞足蹈了。谁知进入沙漠腹地的第一个夜晚便出了事:半夜里,那几个从长安西市上招来的伙计,趁着王元宝和向导大睡之机,偷偷地牵着满载丝绸、瓷器、茶叶和干粮的驼队溜了 ......