陆文夫的小说《美食家》,曾风靡中国各地。这部小说的背景在苏州,写的是美食家朱自冶的生平趣事。笔调诙谐幽

    默,刻画入木三分;尤其是写他赶吃头汤面的那一段,更是脍炙人口,令人拍案叫绝。

    话说“朱自冶起得很早……眼睛一睁,他的头脑便跳出一个念头:‘快到来鸿兴去吃头汤面。’”为什么要吃“头汤面”呢?因为“千碗面,一锅汤。如果下到一千碗的话,那面汤就糊了,下出来的面,就不那么清爽、滑溜,而且有一股面汤气。朱自冶如果吃下一碗有面汤气的面,他会整天精神不振,总觉得有点什么事儿不如意”。

    头汤既然是面好吃的关键所在,因此,他“必须擦夜起身,匆匆盥洗,赶上‘朱鸿兴’的头汤面”。可是头汤只能下那么个几碗,绝对无法满足奉行美食主义者的需求;所以,能赶上“早”汤面已算不错啦!像湖北省沙市即有一个一百七十年以上历史的“早汤面”,就因早而闻名。不过,它除了早以外,更以料足味鲜而名噪荆楚。

    沙市早汤面的创制人为余四方 ......