清朝设置水利部长(河道总督，俗称河台)，掌管黄河、京杭大运河及永定河堤防、疏浚等事。1855年铜瓦厢(河南省兰考县北部)决口改道前，有两位河道总督，即驻扎在济宁的北河总督(副河道总督)和驻扎在清江浦(今江苏淮安)的南河总督(总河道总督)，前者管理山东与河南接壤的曹县、定陶、单县、城武等处河务，后者管辖江苏、安徽等地淮河、运河防治工作。

    北河总督事情和费用均比较少，而南河总督每年治河费用有600万两白银(约今24亿元)，治河官吏常吞没其中的90%(约今22亿元)。他们贪污的办法很多 ......