有个说法：四川人不怕辣，湖北人辣不怕，湖南人怕不辣。这说法我怀疑发明者是湖南人，在此四川人、湖北人是拉来做铺垫的，四川人、湖北人之嗜辣，早已闻名遐迩，这就更见得湖南人在吃辣方面无敌于天下。其实以中国之大，有吃辣之风的并不限于川、鄂、湘三地，即以辣的程度或对酸、甜、苦、辣中“辣”这一味的依赖而论，云南、贵州人似也不在川人之下。我头一次见识，是看一个从贵州来的表姐吃饭。表姐是随姨妈来，姨妈50年代支援“三线”建设去的贵州，二十年过去，老家苏北的话不会讲了，吃上面的口味却还保持不变。表姐在贵州出生，从口音到口味，彻底地贵州化。有亲戚来，家里饭桌上的菜较平时总要丰盛些。让我诧异的是，表姐好像对红烧肉、炒鸡蛋之类(这在当时都要凭票供应的)居然也兴趣不大，吃饭总是提不起精神，吃不多少就搁筷子。直到有一天 ......