那时，京城里够得上吃场的，最盛时有千余家。顶级的称饭庄，有宽大的套院，还有楼台亭阁，曲径通幽的花园能让客人诗酒留连。这类饭庄都围着皇城根开设，是清末宫衙京府办宴的主选地，一开席就是百八十桌。中等的称酒楼，办中小型筵席更以便酌为主，如“八大楼”、“八大居”之类。至于小饭馆，和二荤铺是一类，多经营风味小吃或特食。京城为各域官宦商贾云集之地，加上历年赴京赶考的异地学子，所以餐饮市场还不止有北方风味，各式各样如江、浙、川、湘的小馆也应运而生。唐鲁孙对京城的吃场那是十分熟知。哪家店址在哪条街哪条胡同，领东和管事的是谁，背景如何，拿手菜是什么，怎么做的，他都说得头头是道。

    “八大楼”之首的东兴楼，常去的主顾顶多知道明面的老板是山东荣城人，唐却知其内幕。他说是“西太后驾前大红人总管太监李连英领东开的”，说东兴楼的“‘烩鸭条鸭腰加糟’，那是所有北京山东馆谁也比不了的……最要紧的配料是香糟 ......