在西汉时期，弄权的外戚小试牛刀，宦官刚冒一下头便被按了下去。到了东汉，不仅外戚披挂上阵，宦官们更是后来者居上，首开宦官时代的先河，做起了唐、明两朝宦官的祖师爷。

    东汉后期桓帝刘志时，外戚一手遮天。刘志“对外戚百般无奈”，就跑到厕所里与左右宦官密商铲除外戚的军国大事，不料搞掉外戚后，出力最大的宦官们随之把持了朝政。治理国家并不是宦官的本行，这帮挨刀的家伙只会耀武扬威，打压贤良。

    汉灵帝刘宏即位后，外戚与宦官相互斗法不休，这国家还能有个好？天老爷也发了脾气，旱灾、水灾、蝗灾一起来，天下怨声载道，民不聊生，国势大踏步迈向衰落。灵帝却只知沉湎酒色，夏日在裸游馆内避暑，长夜饮宴，还大大满足地说：“使万年如此，则为上仙矣!”而把政事都交付给张让等“十常侍”宦官，经常把“张常侍乃我父、赵常侍乃我母”的话挂在嘴边。

    巨鹿(今河北涿州)人张角兄弟三人以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为名举行大暴动，史称“黄巾之乱”，动乱未止，又出了个“董卓之乱”，从此东汉政府名存实亡。

    接着汉末大牛人曹操曹孟德闪亮登场，他挟天子而令诸侯，打遍天下无敌手。

    公元208年，成为东汉政权丞相的曹操南征荆州刘表，年底在赤壁与孙刘联军打了一架，惨败而归。孙权和刘备趁势圈地，各霸一方。

    这时候，人们已掌握了从西域引进的胡麻(芝麻)的栽培和榨油法，不过压榨出来的麻油最初质量不佳，只用来做灯油。但在战争中，麻油大大地露了脸，周瑜火烧赤壁就是用它做燃料的。不久，魏、吴鏖兵合肥时，魏将满宠也凭借着麻油的“火战”击退了孙权的进攻 ......