大量的动物实验证明，BDNF与抑郁症有密切的关系。心理性和物理性的应激能使小鼠海马BDNF的表达下降。Dwivedi研究发现长期注射皮质酮和束缚应激的大鼠海马BDNF表达减少，BDNFmRNA表达下降，并出现海马萎缩[12]。Duman等发现，给小鼠3周左右抗抑郁剂及ECT治疗，其海马部位的BDNFmRNA表达增加[8]。夏薇、赵华等对20只SD大鼠进行CUMS造模，与正常对照组10只大鼠进行行为学研究对比和免疫组化法检测海马BDNF基因的表达，发现抑郁组BDNF阳性细胞数量与正常对照组相比减少，提示抑郁症大鼠海马BDNF基因水平表达降低[13]。

    多项临床实验研究也表明BDNF在抑郁病人发病的过程中发挥着重要的作用。Lee B H等比较未治疗患者组与对照组的血清BDNF浓度，结果显示，患者组的血清BDNF浓度低于对照组[14]。Karege F等比较性别年龄均衡的抑郁症治疗组与对照组的血清BDNF浓度。结果显示，患者组的血清BDNF浓度低于对照组[15]。李莉对抑郁症患者和健康对照者进行血清BDNF检测比较，发现抑郁症患者血清BDNF呈现异常状态，低于健康对照组[16] ......