汤秀玲老人生于1898年,10岁时被送给一户穷苦人家做童养媳,18岁成家,靠丈夫给人当长工过日子。由于多年一直未生育,夫妇俩抱养了当时只有3个月大、妈妈病故了的一个男婴,取名汤传发。那时日子苦,夫妻俩用换来的稻子磨成米粉熬稀粥给小传发吃,盼望孩子尽快长大成人。

    天有不测风云,就在小传发4岁时(即1934年春末),一场天灾让本来就贫困的汤家更是雪上加霜。大雨不停地下,田淹了,房子没了,夫妻俩只能带着孩子外出逃荒。但让汤秀玲想不到的是,丈夫却在一天夜里撇下母子二人,不知去向。无可奈何,汤秀玲只得带着孩子靠乞讨回到了家乡,并从一大户人家手里租下两亩田耕种,还包下了这家全部衣服的浆洗工作以维持生活 ......