1774年，路易十六继位，接管法国的烂摊子。仅仅从政府债务的数额上看，似乎不太严重。当时，英国政府的债务是法国的两倍，由于法国比英国人口多，按照人头分配，每人负担的债务，不到英国的1/5。

    英国英格兰银行的货币是有信誉的，英国民众相信他们手中的钞票，国王要想对民众征税，必须通过议会批准，不得擅为，因此，民众的权利有制度保障。法国

    政府的货币没有信誉，债务并不是平均分担的，广大民众的权利没有制度保障。

    当时，法国有2450万人，社会阶层分为三个等级，第一等级是教士，大约有10万人；第二等级是贵族，有40万人；剩下的属于第三等级，其中，主要是农民、城市商人和工匠。前两个等级是不交税的，而且视交税为很耻辱的事情。按说只有50万人不交税，似乎也不严重，可是，这50万人拥有法国35%的土地，享受政府给予的各种特权。

    税收的负担完全压在第三等级 ......