明朝是中国历史上地震发生最为频繁的朝代，其中以发生在嘉靖三十四年腊月十二(1556年1月23日)的大地震最为著名，史称嘉靖大地震。这次地震的震中位于陕西省华县，据历史记录，地震强度为8至8.3级。这次地震最终导致83万人死亡，是中国历史乃至世界历史上死亡人数最多的地震。

    地方救助 地震发生后，陕西等地的地方官员第一时间便将灾情上报给了中央，因为按照当时的规定，一旦出现隐瞒灾情不报的情况，该省督抚罚俸一年；如果延误上报时间超过三个月，地方官就会被革职。

    然而，由于古代交通不便，灾情到达京城需要较长的一段时间。此外，中央在接到灾情汇报后，需要通过层层审批，政令才能到达震区。朝廷派出的赈灾官员——户部左侍郎邹守愚到达灾区时，已经是次年二月了 ......