商代初期的重臣伊尹，原名伊挚，尹为官名，甲骨卜辞中称他为伊，金文则称为伊小臣。伊尹不但是杰出的政治家，也是一位医学家。史书记载说，他精于本草药性，并创制汤液，可说是中医熬制汤药的较早记载，后世人也多认为他就是中药汤剂的创始人。

    相传伊尹生于伊水边，成年后流落到有莘氏，以耕地为生，地位虽卑，而心忧天下。他见有莘氏国君有贤德，想劝说他起兵灭夏。为接近有莘国君，他自愿沦为奴隶，充任有莘国君贴身厨师。国君发现伊尹很有才干，提拔为管理膳食之官。经长期观察，伊尹终于发现，有莘氏与夏同姓，均为夏禹之后，血缘联系难以割断，况且有莘国小力弱，不足以担当灭夏重任，只有汤才是理想人选 ......