据《汉书》记载，汉宣帝时期(公元前73年～前49年)，大将军霍光的妻子想让自己的女儿做皇后，想方设法谋害当时的皇后许氏。许氏分娩之后，霍光的妻子就胁迫御医淳于衍进行谋害。淳于衍暗中将捣好的中药附子带进宫中，偷偷放在许皇后要吃的药丸内。许皇后服药后不久，即感到全身不适，很快昏迷死亡。

    附子是一味剧毒药，是毛茛科植物乌头的旁生块根(子根)，大辛大热，含有许多生物碱类，如乌头碱、次乌头碱、中乌头碱等。药理实验指出，口服0.2毫克乌头碱，即可产生中毒症状，表现为口腔、咽喉部刺痛、烧灼感，口唇及舌头的麻木感 ......