金元时期，社会动荡、战乱频繁，给普通民众带来了无尽的苦难。但另一方面，由于政局不稳，削弱了统治者在思想方面的统治，这有利于学术的创新。在医学方面，金元时期涌现出刘完素、张元素、张从正、李东垣、王好古、朱丹溪等一大批医学大家，他们推陈出新、著书立说，发展医学理论，一时间大有百花竞放之势，后世有“医之门户分于金元”之说。

    徐彦纯，字用诚，元末明初医学家，系元代著名医学家朱丹溪的弟子。徐彦纯发现金元以来虽医学兴盛，但同时也门派林立，各医家学派对本草的论述也不尽相同，常使基层的医生感到迷惑，于是对张元素、朱丹溪、成无己、王好古等医学大家有关本草的记述进行摘录整理，编成《本草发挥》。

    《本草发挥》共4卷，卷1至卷3论药物，分为金石部、草部、木部、人部、兽部、禽部、虫鱼部、果部、米谷部、菜部，共记载常用药物274种。其中，卷1记载金石部药材23种、草部药材33种;卷2记载草部药材87种;卷3记载木部、人部、兽部、禽部、虫鱼部、果部、米谷部、菜部药材131种。卷4论药性理论和用药原则，介绍选药和组方法则，如引经药、随证治病用药、制方之法等。

    《本草发挥》引用的金元医家书目主要有成无己的《注解伤寒论》《伤寒明理论》、张元素的《医学启源》、王好古的《汤液本草》、朱丹溪的《本草衍义补遗》等 ......