营养是生长发育的物质基础，亦是为生命活动提供能量的物质来源。早期营养对人的一生来说至关重要，可能影响婴儿智力发育及成年后与饮食相关的慢性疾病，与免疫、体力劳动能力、认知教育等表现有关[1]。1998年英国营养学专家卢卡斯提出了营养程序化概念，即在发育关键期或敏感期的营养状况将对肌体或各器官功能产生长期乃至终生的影响，营养是能量供应的基础，又是酶促反应的生物辅助因子，营养作为一种信息因子在基因和触发器之间相互作用，影响发育程序。因此，营养影响人的一生，尤其是早期营养不良将为日后的健康埋下隐患。

    神经系统的发育最易受早期营养状态的影响，人脑中神经细胞的增殖期是从妊娠开始3个月至出生后一年，而维持神经细胞的营养、传导等支持细胞的增殖是从妊娠后期延续至出生后两年[2]。在婴儿期脑的发育最快，脑细胞的增殖是一次性成熟的，在增殖期发生的营养不良会使增殖细胞数目减少，即使日后去除病因，神经细胞亦不再复制或再生，造成不可逆的脑功能障碍。而在增殖期以后的营养不良会影响脑细胞体积，待营养改善后仍可恢复至正常水平。因此，小儿出生后至3岁的营养状况对其智力发育影响显著。

    早期营养不仅对生长发育和智力有影响，而且对成年后的某些疾病如高血压、肥胖等亦有影响。欧洲一项有926例早产儿参加的多中心营养干预临床实验发现，在13~16岁，母乳喂养组的平均血压低于配方奶喂养组，而不同配方奶喂养组之间无差异[3]。有许多研究均显示母乳喂养对成年后避免患高血压有保护作用，尤其是对收缩压影响较大[1]。而肥胖不但与营养过剩有关，营养不良同样会增加肥胖的风险 ......