消化道出血在医学上并非是一种疾病，和“发烧”一样，它只是一些疾病的发病症状，而且多是由一种原发病所引起。急性消化道出血包括上消化道出血和下消化道出血。

    上消化道出血是指包括食管、胃、十二指肠或胰、胆等病变引起的出血，胃空肠吻合术后的空肠病变也属于这一范围。大多是由于上消化道本身疾病引起的，如消化性溃疡、胃黏膜病变、肝硬化食管胃底静脉曲张破裂、胃癌，其他少见的病因有食管裂孔疝、食管炎、贲门黏膜撕裂症、十二指肠球炎、胃平滑肌瘤、胃黏膜脱垂、憩室出血等；也有消化道邻近器官病变所致，如胰、胆的炎症或肿瘤等。少数是由于全身性疾病造成消化道局部出血，如各类紫癜、白血病、再障性贫血、血友病等血液系统疾病；又如，严重创伤、烧伤、大手术后、多器官功能衰竭、严重感染、心肺脑复苏术后、休克、严重心理应激等导致应激性溃疡引起的消化道出血，某些药物如阿司匹林类、糖皮质激素类以及酒精等也能造成消化道黏膜损伤引起出血 ......