医家说：“杏乃中医之花，艾乃中医之草。”

    艾，即艾蒿，又名蒿子，是一种极普通的常用中草药。五月端午这天，一些人家常将艾蒿悬于门户之上，以驱邪祛毒。据说，这还是唐代农民起义领袖黄巢留下的避乱标记，所谓“挂艾保平安”。

    艾蒿是野生菊科多年生草本植物，茎直立，叶的背面灰白色有茸毛，并有一种特强的浓郁香气。多生长在路旁、草地、荒野等处。

    艾用于医药，在我国历史悠久。早在梁代，人们就已经知道它的用途。古书记载：“五月五日，四民并踏百草，又有斗百草之戏……悬于门上，以祛毒气。”为什么要在这一天采摘艾蒿呢？因为五月份采摘的艾蒿比六月份的药用价值高，端阳一过，天就热了，艾蒿疯长，失去了它的娇嫩和水分。

    艾以“陈艾”最好。《孟子·离娄章》云 ......