诊，诊察了解；断，分析判断。中医在看病时，运用望、闻、问、切四种诊察方法，收集和掌握病人所反映出来的病情资料(包括症状、体征和病史)，并对这些资料加以综合、分析，最后判断为某种性质的证候。这一过程，称为“辨证”。根据辨证的结果，再考虑治疗原则和具体治法，选择适当的方剂和药物，称之为“论治”或“施治”。故辨证是施治的前提和依据，施治则是治疗病证的手段和方法，又是检验诊断正确与否的实践标准。

    辨证论治是中医的一个基本特点，它不同于一般的对症治疗，也不同于西医的辨病治疗。“证”是中医特有的概念。是对疾病过程中某个阶段的病因、病变部位、病变性质，以及正、邪双方情况(病势)的综合概括。或者说是对疾病当前阶段的本质所作的结论。证的全称是“证候”。“候”，是证的外在表现，也是外候。中医认为，一个病的不同阶段，可以表现为不同的证候；不同疾病在其发展过程中，也可能出现同样的证候。因此，同一疾病的不同证候，治疗方法可不同；而不同的疾病，只要证候相同，则用同一治法，也可以取得良好效果。例如，中医诊断的“黄疸”，虽然都有身黄、白眼球黄、小便黄的主要症状，但却有阴黄、阳黄之分，阳黄中又有热重于湿和湿重于热的区别。治疗即需根据不同证候，采用不同的治疗方法，即所谓“同病异治”。再如，西医所说的白喉、猩红热、扁桃体炎等疾病，在发病的最初阶段，都可能表现为中医所谓之“表证” ......