近几年来，“医疗食品”在美国等发达国家非常畅销。所谓医疗食品，是指那些既有治疗作用又能食用的食品(在我国传统上称其为“药膳食品”)。据了解，医疗食品在国外已发展成为一新兴产业。

    众所周知，乙型肝炎在我国是一种高发性传染病。据来自国内卫生部门的统计数字，我国国民中超过10%的人为乙肝病毒携带者(总数高达1.3亿人)，其中4%~6%的人很有可能发展成为严重肝病(如肝硬化、肝腹水，甚至肝癌等)，但绝大部分乙肝病毒携带者很有可能终身无任何症状出现。

    现已知道，乙肝系由乙肝病毒(HBV)感染肝细胞后所引起。乙肝的治疗，在目前仍为一世界性医疗难题，尽管国内外早已开发出包括干扰素和“何普丁”(拉米夫定)等乙肝治疗药物，但这些药物的价格极其昂贵，非普通工薪阶层病人所能承受。而且上述乙肝治疗药并非对乙型肝炎百分之百有效，故寻找价廉且有良好抗乙肝病毒作用的植物性药物已成为药物工作者的一大新课题 ......