同其他临床学科比较，外科在医学领域中有其特殊性。这是因为，外科治疗手段通常多是采取手术的方法；手术需要在特有的麻醉下进行；一些病人的急性损伤(如车祸、事故等)是非预期的且毫无心理准备的。这些特点决定了外科患者的心理问题不同于一般内科病人，而是有其独特的内容。特别是手术和麻醉这种医疗，对每个患者来说都会产生不同程度的心理反应。

    患者术前的焦虑不安、甚至恐惧害怕，或多或少的都存在于自己心里，尤其是对于较大手术、全身麻醉、涉及重要脏器或影响外观和生理功能的手术，更是如此。术后，由于疼痛、功能活动的受限、进食和排泄的不便，以及某些医疗措施(如鼻饲管、氧气管、静脉输液、肛管排气等)的干预，会给患者造成新的适应困难，从而也带来较大的心理压力。如果处理不当，会影响患者术后的康复，重者还会继发其他心理疾病，如术后神经症等 ......