艾灸是采用点燃的艾绒或艾柱作用于体表的经穴或患病部位，通过温热的刺激，起到温阳补气、温经通络、祛湿逐寒、消瘀散结、回阳救逆、扶正祛邪和补中益气的作用。

    古人善用灸

    灸的发明源于古人用火时，某一部位的病痛受到火的烘烤而感到舒适，便主动用火烧灼治疗病痛。灸法最早的文献记载，可追溯到春秋时期。1973年长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《足臂十一脉灸经》和《阴阳十一脉灸经》，首次记载了温灸的疗法。《庄子》曾曰：圣人孔子“无病而自灸”，即是指孔子喜用艾灸的方法养生保健。孟子说：“七年之病，求三年之艾。”意思是说患了多年的慢性顽固疾病，选用陈年之艾就可医治，阐明一些久治难愈的慢性病可用艾灸施治。

    秦汉之际的《黄帝内经》，强调“针所不为，灸之所宜”。《素问·汤液醪醴论》载：“馋石针艾治其外。”述说用馋石、针刺、艾灸等方法，通过刺激身体外部的体表、腧穴和经络以治疗疾病，属于外治法的范畴。《史记·扁鹊仓公列传》中，记述了扁鹊利用温灸的方法治疗“肺消瘅”(糖尿病)的案例，首推医治糖尿病的有效途径。

    唐代名医孙思邈在《千金要方》中提出：非灸不精，灸足三里，称为“长寿穴”。他还创制了多种隔物灸法，如隔豆豉饼灸、隔泥饼灸、隔附片灸及隔商陆饼灸等。孙思邈也常用艾草自灸足三里穴位，从而寿臻100余岁 ......