19世纪初，西医外科、眼科、接种牛痘技术传入中国。鸦片战争以后，教会医院由沿海进入内地，对中国传统医学产生越来越大的影响。1835年广州教会医院使用麻药为病人拔牙、动手术，令中国人大感神奇。1844年上海出现第一家西医院——上海仁济医院，国人这才知道，洋大夫不光能治外科疾病。

    天津出现西医院，始于1861年，当初是英国驻军的医疗所，后经扩建，成为“马大夫医院”。上世纪初，天津还出现一家西医女医院——北洋女医院，就是老百姓说的水阁医院。

    1884年，锅店街出现天津最早的一家西药房——老德记药房，资东是宁波帮巨商王铭槐，经理是浙江鄞县人王博谟。以后，英商大英药房、屈臣氏药房，法商良济药房，德商亚利药房，意商意国药房和日商三兄弟药房、须田药房、寺田药房、松本盛大堂药房、长濑广济堂药房等，先后在各国租借开办。苏联十月革命后，大批白俄涌入天津，居住在小白楼一带，并在开封道及附近开设高德、汉士、敦德等数家白俄药房。

    继老德记药房之后，中国人经营的西药房日见增多。1937年七七事变前，锅店街估衣街上的中西、中德、华北，大胡同的华洋、济世，东马路的中央、共和 ......