近日，番薯被世界卫生组织列为13种最佳蔬菜中的冠军。科学实验证明，在蔬菜王国，番薯的抗癌性居于抗癌蔬菜之首，超过了人参的抗癌功效。所以番薯又被列为20种抗癌蔬菜之冠。

    番薯为旋花科蔓生草本植物薯的块根，又名薯、朱薯、红薯、甘薯、白芋、红芋、红苕、山芋和地瓜等，因其颜色或地区不同而有不同的称谓。一种番薯兼具三宝，即是药，又是菜，还是粮。其茎、叶、种子均可供药用。

    番薯原产美洲，中美洲的土著人自古以来就以蕃薯为主食。1492年，哥伦布将番薯从美洲带回欧洲，然后经葡萄牙人传入非洲，并经太平洋群岛传入亚洲。《闽书》记载：“番薯，万历中闽人得之外国。”是说早在明代万历年间，番薯即引入中国。那时，福建华侨陈振龙及其陈氏家族，经商至菲律宾而学到优质番薯种植之法，于万历二十一(1593)年，巧妙地把番薯藤带到国内，移植到家乡，从此番薯迅速在全国推广种植。《农政全书》云：“今番薯扑地传生，枝叶极盛，若于高仰沙土，深耕厚壅，大旱则汲水灌之，无患不熟。”说明番薯植物生长习性对环境的适应性极强，尤其适宜沙质土壤中生长。

    《本草纲目》和《本草纲目拾遗》等文献记载，番薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”，还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。番薯块根味甘，性平，微凉，入脾、胃、大肠经 ......