天津本地药材资源不多，药商所需药材大部分是由外埠采购而来。中药材产地遍布全国，有的品种产于国外，药商采购药材不可能都从产地直接进货，只有依靠就近的中药交易市场。旧时全国有几个规模较大的中药集散地，如江西樟树、安徽亳州、河南禹州、辽宁营口等，而离天津最近且规模最大的中药市场，则是河北省安国。

    安国药市形成于宋代晚期，明清两代安国药市已成为大江南北最大的中药市场。清末民初随着京汉、京浦铁路开通，安国药市盛极一时。安国古称祁州，安国药市以庙会的形式每年按期开市两次，全国各地药商到安国采购推销，称为赶祁州庙会。祁州庙会分春会、冬会两个会期。春会始于农历四月初，历时一个多月，至四月二十八日即传说的药王生日这一天，最为热闹。冬会以农历十月十五日为正期，也历时月余。冬会以“关东大军”赴会最为壮观。所谓“关东大军”，是指东三省的药商。每届冬会，东三省赴会药商不下四五百家，镖东长达数里，运来东北黄芪、参茸、虎骨等特产两三百万斤，而药市上各种南方出产的药材，将有一多半被“关东大军”买走。

    祁州庙会有南药市和北药市两大中药交易市场 ......