猝死就是暴卒，是指某些人外表看起来健康，本人亦无明显的不适症状，但其体内(如心、脑、肺等)重要脏器已有严重疾病正潜在地发展着，并且威胁着生命；或者虽然知道患有慢性疾病，却没有特别不良感觉，能够适应正常生活，但在某些诱因作用下，疾病急剧转化，以致发生突然意外的死亡。此外，也可因突然暴发某种急性病而迅速致死。上述这些突然死亡，在医学上统称为“急死”或“猝死”。

    猝死的经过异常迅速，常在出现症状后数分钟至数小时内死亡(一般为1～6个小时)，少数病人可呈闪电式经过，数秒钟或几十秒钟即死亡，这种类型叫即时死或顿死。世界卫生组织建议，将出现症状后24小时之内死亡者均归入猝死范畴。猝死可发生在任何场合(如赶路、吃饭、看电视、办公、打麻将、清晨起床、突然转身、洗澡、性交、大小便、睡眠等)、任何季节(冬天多于夏天)、任何时间(深夜多于白天)、任何性别(男性多于女性) ......