在我国南方的一些山涧溪畔，出没着一种形似龙鼍的动物，它身披鳞甲，性喜穿山，深穴而居，寓水而食，这就是为人类提供中药甲片的乖兽——鲮鲤。

    鲮鲤，又名穿山甲、石鲮鱼，为鲮鲤科地栖性哺乳动物。它的躯体肥大而狭长，头面如鼠貌，舌长，口中无牙齿，从头至尾布满覆瓦状的角质鳞甲，很有规则的齐整排列于背部。它的四肢粗短，各具五趾，爪子强壮而锐利。其鳞片可供药用，称之为穿山甲、麒麟片或甲片等。

    鲮鲤性情沉郁，行为乖僻，行动迟顿，昼伏夜出，能爬树和游水，常出没于僻静的丘陵或树林地带，多在山麓的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而栖息，雌雄同居。古人描述它的穿透能力为：“山可使穿，堤可使漏。”由于它具有穿山之术、全身又披着如甲胄般的鳞片，因而被称作“穿山甲”。它禀赋温顺而懦弱，遇敌害时则蜷缩成球状 ......