蛇胆是蛇体内储存胆汁的胆囊，自古以来就是一种名贵药材，广泛应用于临床和民间。其最先记载见于汉朝《名医别录》，有蚺蛇(蟒蛇)胆和蝮蛇胆两种，取出胆囊，通风处晾干即可药用。南朝著名医药学家陶弘景日：“(蚺蛇)真胆狭长通黑，皮膜极薄，舐之甜苦，摩以注水即沉而不散。其伪者并不尔。此物最难得真。”目前，我国以蛇胆为主药配制成的中成药有十多种，如蛇胆川贝液、蛇胆川贝枇杷膏、蛇胆川贝散、蛇胆半夏散及蛇胆陈皮散等，深受群众欢迎。

    据有关文献记载，所有的蛇胆都可入药，特别是金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇和蝮蛇的胆，更是人药的宝贵原料。蛇胆性凉，味苦微甘，有毒，入肝、脾二经，含有丰富的微量元素铜、铁、钙、镁及维生素C、维生素E等成分，具有清热解毒、祛风除湿、清凉明目、化痰镇痉的功效 ......