清朝年间，苏州府有位姓杨的富家公子，虽年三十有余，仍然沉溺于声色犬马之中，不务正业。有一次，他为了嫖妓，偷了家里一千两银票，被父亲发觉后挨了一顿责骂。他本来就身体虚弱，精神受了刺激后竟然病倒了，开始像是伤寒，后来渐渐的神志昏迷，卧床不起了。其父请来一位医生，诊视后认为是纯虚之证，只能用补法补其虚弱之躯。于是开了处方，让病人每日服用人参三钱。谁知药不对症，愈补痰火愈结，最后竟身僵如尸，皮下还生了很多大大小小的疙瘩。家里人都以为他不行了，开始准备后事。

    这时，有一位邻居对公子的父亲说：“叶天士是当今名医 ......