苏合香出自汉末的《名医别录》，为金缕梅科植物苏合香树所分泌的树脂，又名帝膏、苏合油或帝油流。

    苏合香树为乔木，原产于西亚南部，如土耳其西南部和叙利亚北部地区，中国云南、广西地区有少量引种栽培，故我国将其归为南药范畴。苏合香树喜生于湿润肥沃的土壤，树高10～15米；碧绿的掌状叶片裂如五星，偶为三裂或七裂，裂片卵形或长方卵形；黄绿色的簇花雌雄同株；果序圆球，聚生多数蒴果。

    采收苏合香脂当在初夏时节，将树皮割破，深达木质，使分泌的香脂浸润至皮部以获取。也可至秋季剥下树皮，榨取香脂，残渣加水煮后再榨，除去杂质，即为苏合香的粗制品。如再将此种粗制牖溶解于酒精中，过滤，蒸去酒精，则成为精制的苏合香。将其装于铁筒中，并灌以清水浸之，置阴凉处，以防止走失香气。这种苏合香药材为半流动性且呈胶样的浓稠液体，似饴糖，质地细腻，黄白色至灰棕色，半透明，黏稠，挑起成丝、液脂连绵不断。其体重，入水则沉；气芳香，嚼之黏牙；以黄白色、半透明、有香味者为佳。《唐本草》描述为：“苏合香，紫赤色，与紫真檀相似，坚实，极芬香，惟重如石，烧之灰白者好。”

    苏合香性温，味辛，归肺、肝、脾、胃经；内用多作丸、散剂或泡汤，如十香丹、麝香保心丸等，一般不入煎剂；外用则取适量溶于酒精或制成软膏、搽剂涂敷 ......