痢疾是以大便次数增多、腹痛、里急后重和痢下赤白黏冻为主症，是夏秋季常见的肠道传染病。宋代之前，尚无痢疾的病名。《内经》称本病为“肠澼”、“赤沃”，对其病因及临床特点作了简要的论述，指出感受外邪和饮食不节是两种致病的重要因素。张仲景在《伤寒论》、《金匮要略》中，将痢疾与泄泻统称为“下利”，其有效方剂白头翁汤等一直为后世沿用。只有宋代严用和的《济生方·痢疾论治》，才正式启用“痢疾”之病名，一直沿用至今。

    严用和(约1206-1268)，字子礼，江西南康(一说江西庐山)人，南宋著名医家。严氏自幼天赋超群，经、史、子、集、诗、词、歌、赋广为涉猎。他目睹家人常受病魔之苦，便立志“居医卜之中”，12岁时学医于刘开，面传心授，学业日进，17岁时即医名早扬，“四方士夫 ......