石膏是一种硫酸盐类石膏族矿石，属单斜晶系，晶体常作板状，集合体常呈致密粒状、纤维状或叶片状。石膏的用途广泛，如用于水泥缓凝剂、石膏建筑制品、模型制作、医用食品添加剂、硫酸生产、纸张填充原料和油漆填充原料等。特别是它的药用价值最为广阔，是一种常用中药材。

    有的医师多畏石膏之寒而不敢施用，即使开具处方，石膏用量甚微，以此微薄的药量欲攻实热大证，无异于杯水车薪，难奏其效。晚清医家张锡纯善用石膏，誉石膏“为药品中第一良药，真有起死回生之功”；“治外感实热者，直如金丹”。在其所著《医学衷中参西录》瘟病门23个医案中，计有处方38首，而用石膏组方用药者，竞达27首之多 ......