自由基的真面目
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皮肤中的自由基真的能被局部涂抹的面霜“中和”
在影片这一幕中，站在美容中心柜台后的是一位还长着一张娃娃脸的售货员，她告诉女主人公波雷.珍尼说：我已经端详了你干燥、成熟而富于轮廓的脸很久了。接着，在发表完她对波雷.珍尼正在使用的护肤品很不正确的见解之后，这位“贝蒂美容中心”的咨询小姐对波雷.珍尼说：她必须购买她们刚刚推出的颇具奇效的面霜，因为这种面霜包含了一种可以中和皮肤中“自由基”的稀有成分!
这一幕确实很滑稽，但令我真正感到困惑的是：一个美容中心的伶牙俐齿的柜台售货小姐，居然能脱口而出“自由基”，以至给人的印象仿佛是任何一种面霜都可以通过添加某种成分用来中和皮肤中的“自由基”。另外，还有一个更为可笑的事实：我收到了来自全球各地的美容师们数十份的传真，这些经过严格培训的职业美容师们想知道更多关于“自由基”的知识，以及该如何去对付它们给皮肤造成的巨大伤害。这使我觉得：自由基，这种越来越引起全世界的科学家、生态学家以及医师们担忧的自然现象，不应该再被用于柜台产品的推销广告中。因此，我决定写下这篇文章，让我们的职业美容师和读者更加清楚地了解皮肤中的“自由基”，并且在今后能更得心应手地对付它们。
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中和自由基？
皮肤中的自由基几乎不可能被一种局部涂抹的面霜“中和”。这些不稳定的自由基游离在成千上万的健康分子之间，并从这些分子中夺取它们所缺乏的那些电子，持续地攻击皮肤细胞中的健康分子。事实上，这些自由基们最初也是正常而稳定的分子，但是由于皮肤遭受了外界的化学污染、阳极电磁波或过多的阳光照射，于是造成这些分子中的一个电子脱落，这些健康的分子就转变成了自由基。它们像吸血鬼一样，从健康分子中夺取电子，然后将正常分子变为像它们一样的“僵尸”。于是，人体中数百万计的健康分子就被变成了完全失控的自由基。通常，这个过程只需要几个小时。自由基无法轻易被中和，但它们可以被“收容”或者被“限制”。最近我们发现了一些可以阻止自由基从一开始产生的方法，并在随后的过程中使它们完全从体内消失。
防护层
维生素A、C、D和维生素E能有效地防范自由基的攻击，这在很长一段时间内几乎是个“常识”，其中的许多观点主要来自于营养学界。营养学家们总是建议人们定期大量地摄入这些成分。最近美容界开始了大肆地宣传，运用维生素来有效防范自由基。虽然我和我的研究队伍已经为此研究了三十多年，而且经常为运用维生素无法取得实质性的防护而倍感苦恼，但美容厂商们仍声称他们研究出来的产品(如局部涂抹的药液、面霜或清洗剂)中含有大量的可以有效防止自由基的维生素成分。事实上，除了维生素A和维生素E，自由基可以对抗作为一种抗氧化物的维生素(尤其是维生素C)，它们能使这些无论是从口服还是从外敷而来的维生素很快地失去活性。
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维生素C——寻常还是奇特
维生素C是帮助皮肤细胞合成胶原纤维的最有效的成分，但是人体内积累的维生素C很快就会被消耗掉。虽然人们在药店买到的维生素C可以使之得到及时补充，然而，想要在一种面霜中直接加入维生素C成分，并且使之在抹到皮肤上一段时间之后就能被细胞所吸收，这是相当困难的。另外必须说明的是；普通的柠檬酸和抗坏血酸(即维生素C)在一种局部涂抹的面霜中并不能持续存活很长时间，最长不会超过一个星期。为了提高面霜中维生素C的稳定活性，美国和加拿大的许多厂商们在他们的配方中加入了维生素P和其他的一些化学成分，这样，只要药剂保存在适当的地方，基本能使各种成分的活性保持一年时间。我发现使用各种维生素C类的混合配方可以使产品具有最大的抗氧化性，并且可以阻止体内氨基酸产生过多的胶原质。另外还有一个商业秘密：如果在配方中加入钙离子，那么，这些钙离子就可以围在维生素C分子的周围，从而可以使它的活性保持近20年的时间。
类黄酮
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在以前的几篇文章中，我已经提到过几种防范自由基的方法，但是我并没有提到红葡萄酒。许多医生都建议他们比较年老的顾客每天至少喝一杯红葡萄酒，这很可能是因为红葡萄皮中富含大量的类黄酮。我们可以从葡萄籽、花生、酸果和柠檬树皮中提取到这种可以促进血液循环的抗氧化物成分。
现在该怎么办？
别去相信那些立马就能见效的霜剂或是洗液。从医学角度来说，药剂的活性成分不和别的成分混在一起时，才能发挥最佳效果。我必须指出最主要的一个原则：就是让我们的身体告诉我们，它们究竟需要些什么？
皮肤不像蛋糕那样层次分明。虽然皮肤具有一定的层次，但是这些层次由相互交错的树枝状的神经网络联接在一起。同样，皮肤中的细胞层也无法被清晰地分割开。这些细胞层将表皮和真皮完整地结合在一起。因此，面霜、清洗剂或者药液的各种成分应该有层次地进入到皮肤中，每一种药剂中的有效成分必须都具有其特定的功能，比如一种药剂中的酸性成分可以抑制皮下脂肪的产生，将这种酸性成分加入到富含维生素C和类黄酮的植物蛋白制剂中，就可以更好地防范自由基。另外抹点防晒霜也能起到一定的对自由基防范的效果。如果这些产品能够被制成一种可以渗透皮肤的药液，那么，皮肤就不会再遭受那些抹上之后就会阻塞毛孔的化妆品的罪了。
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电磁波
阴极电磁波可以使自由基重新发生电磁反应，从而使自由基获取足够多的能量以修复丢失的电子。这种疗法可以除去自由基对其他健康分子的强烈攻击性。通过一根和顾客皮肤相连的“触角”，这种每分钟产生800次脉冲的电磁波仪可以在一个半小时之内，有效地降低身体和皮肤中自由基的活性，防止它们再去伤害成百万的健康分子。最近美国一些科学家正和英国的几位工程师一起研制这种高科技、纯电脑控制的电磁波仪。现在研制正处于关键时刻，相信不久美容师们就可以在她们可承受的价位上买到这种仪器。它操作起来非常简单，几乎所有的过程都可以由电脑控制。美容师们只需和顾客确定下接受电磁波治疗的时间，然后在治疗时，先将“触角”接到顾客的皮肤上，设定好电磁脉冲的速度和强度，最后将按钮轻轻按下就可以了。几年之前，我们的一些关于皮肤修整，甚至包括疤痕和粉刺创伤修复的最优秀的研究成果，就部分应用了这种电磁波的疗效。电磁疗法不像其他的疗法那样难以向顾客解释。即使对于那些受教育很少的顾客，美容师也完全可以将治疗中的每一个细节向她们解释得清清楚楚。
现在，由于地球上的资源消耗速度越来越快，人们的生活也在发生着越来越多的变化，如何有效地防护自由基就变得更为复杂。但是，人类毕竟是一种很容易适应环境变化的生物，而且我们总是比大自然所赋予我们的强大生命力显得要脆弱一些，因为我们还没有充分利用大自然所赋予我们的全部礼物。我想，总有一天，我们会找到一种能充分利用大自然的各种礼物，从而让我们活得更为美丽、健康。, 百拇医药(文：Danne Montague-King 译：廖文广)