1903年的一个夏日早晨，亚马逊河畔的一个农场。

    警察神色凝重地对场长西蒙说：“根据邻近地区传来的消息，有一个长约10千米、宽约5千米的褐色蚁群，正对准你们这个农庄开过来，最迟在3天后就可到达。它们所至之处将要变成一片死亡的世界。因此，您要马上组织大家疏散到河那边去，迟了可就来不及啦!”

    西蒙马上把各个耕作队的队长叫来，要他们立即组织工人家属们撤离。但工人们不愿离开，要留下和蚂蚁战斗。“和那些可怕的蚂蚁斗斗吧!我就不信300个人还斗不过那些蚂蚁!”

    西蒙清楚地记得，40年前，在离这里200英里的故乡也发生过一次蚁患。在西蒙当时幼小的心灵里，深深地印下了一幅蚁群过后的图景———家没有了，庄稼没有了，甚至连草、树皮也没有了，在地平线之内几乎看不到一点绿色，看不到一只动物，连老鼠也没有，四处是死一般的寂静……

    下午，西蒙和各耕作队长们拟订了详细的作战方案。首先，妇女和儿童得在今天撤到河那边，牲畜也得立即撤走。其次，马上检修抽水机和各个控制闸，保证都能随时投入使用，并立即在泵房和各控制闸建立24小时的值班制度。最后，为了防备万一，又以办公室为中心 ......