二战中，英军尼克森上校和他的几百名士兵被日军俘虏，关押在泰国无人区，日军强迫英军战俘建造大桥，以便火车运送军用物资。

    身为英国绅士的尼克森上校，纵然被俘也维持着一贯观念。因对日军的对待战俘政策不满，他拒绝执行修桥任务。

    日军十分恼怒，把上校关进了铁牢。失去长官的英国士兵开始消极怠工，日军不得不把上校放出来，并答应了他改善战俘待遇的要求。差点丢掉性命的尼克森上校突然对人生有了新的感悟 ......