一个月前，山子的爹在猎熊时，由于老枪哑火，被冲到面前的熊把脸抓了个稀烂，两只眼睛也抓瞎了。在这大山丛中的山寨里，除去种点玉米外，山民们主要还是以打猎为生，没办法，16岁的山子只好扛上父亲的猎枪，开始了这艰难而又残酷的狩猎生涯。

    这是晚秋的一天，第一次狩猎的山子一大早就随同山寨里的另外五个猎手进了深山，他们翻了好几座山岭，可是直到日头偏西了，竟连根野物的毛都没碰见。

    日头快要落坡的时候，突然猎狗朝着山梁下的山谷狂叫起来，大家惊喜万分，立即随着猎狗走下山梁。没走多远，他们看到地上有一堆黑色的野物粪便。60岁的寿山爷是头儿，他看了看，说：“是熊。”又伸出手指插进粪便一试，说：“粪还没有冷，那家伙就在下面哩。”说完，他观察了一下地形，吩咐两个壮年猎手：“快从两边摸下去，把熊往山梁那个突口赶，小心别把它弄惊了。”随后就把山子带到突口处，指着一块大山石说：“你就趴在这石头后面，给老枪装上最大的钢条。等那家伙到了，我喊打你再打，记住，可千万不能提前打哟。”山子“嗯”了一声，寿山爷便走到突口另一边的一块山石背后，也趴了下来。

    山子赶紧往老枪里装火药和钢条。在这以前，他只不过用爹的老枪在山林里打过山鸡和野兔，现在毕竟是第一次狩猎 ......