印度南部的莫拉苏尔是一个终年尘土飞扬，并有着狭小茅屋和彩绘寺庙的小村庄。一个雨天，我在此地遇到一名男子，他叫M·达斯。今年45岁的达斯先生身着一件熨帖的蓝衬衫，脚蹬皮鞋，在随身携带的小梳子梳理之下，头发和小胡子纹丝不乱，看上去衣着得体。相貌堂堂。

    达斯是一名贱民。在过去，这意味着他属于种姓层级中最低的一等，是不可被触摸的人。他在莫拉苏尔长大，与12名家庭成员生活在一间棚屋中，在泥土地面上席地而眠。他的父亲，一名农业劳动者，酗酒而且好赌。

    作为一名男孩，达斯的活动空间被限于这个村庄的某些特定地区。贱民生活的地方被称作“克罗尼”(colony)，他们不能进入“乌尔”(ur)地区，因为那里是高等种姓人士生活的地方。极少数时候，当不得不经过乌尔时，达斯总是诚惶诚恐。他必须从自行车上跳下来，推车前行，而且眼睛只能看着地面。

    达斯出身贫寒，但却打破了自己的宿命。他的父亲坚持要他接受教育。最初，达斯就读于家乡附近的廷迪瓦纳姆镇。回到家后，他便在烛光下研习。毕业之后，他来到80英里之外的钦奈市，在这里他完成了大学学业 ......