这篇文章缘于韩少功先生的一篇小说。里面谈到两种死法，一种是“湿牛皮”法，一种是“好快刀”法。在西藏，有种刑法，把人裹进湿牛皮里绑紧了在艳阳下暴晒，里面的人可以感觉到牛皮一点点入侵，直到最后嵌进肌肤，将人活活勒死。而聊斋里有个故事，说的是刽子手下刀如电闪，头滚出去几米开外，犯人还口中连呼：“好快刀!”

    元旦刚过，母亲去家乡看望94岁的外婆，回来后忧伤地告诉我：“外婆看样子怕是熬不过这个年关了，骨瘦如柴，像点尽的蜡烛，又像浇过水的灶头，看着真受罪。”外婆已经进入了牛皮收紧的阶段，首先是活在混沌的世界里，听不见也看不见，吃饭或睡觉都没有概念。饿了使劲吃，困了一睡24小时。以前还自言自语 ......